Livre d’or

Promenades dans la Touraine de Monteil (Mame 1861)

Je vous invite à découvrir un livre rare (mais disponible gratuitement !), écrit autour de 1804 par Amans-Alexis Monteil (1769-1850). Monteil a un regard qu’on qualifierait presque, aujourd’hui, d’ethnologue : il décrit les paysages, les cultures, les habitations, les métiers, le commerce et l’industrie, mais aussi les modes de vie, les tenues, l’alimentation… La Deuxième Promenade, consacrée à Amboise, permet un voyage dans le temps dans les rues et alentours de la ville : une mine d’or pour qui s’intéresse à l’histoire locale.

Très contre-révolutionnaires, ses récits sont entrecoupés de leçons de morale (assez savoureuses) et emprunts d’une certaine méchanceté, notamment envers les Amboisiens :

« Les habitants de cette ville sont accusés d’être naturellement apathiques et fainéants, et cela est un peu vrai. (…) Je me hasardai un jour à le dire à un habitant d’Amboise. « Il est vrai, me répondit-il, que nous aimons un peu trop le repos ; nos ouvriers sont un peu trop bourgeois, et nos bourgeois un peu trop oisifs. (…)
– Je parierais que vous n’avez pas été de grands révolutionnaires ?
– Oui ; la révolution est venue jusqu’à nos portes, d’abord avec ses rubans et ses grelots, ensuite avec ses brandons et ses haches, mais elle a, pour ainsi dire, fait le tour de notre ville sans y entrer. (…)

– Quoique voisins des Vendéens, vous n’avez pas été leurs partisans ?

– Nous haïssons les extrêmes ; nous haïssons les extrêmes dans les opinions, dans le travail, jusque dans les divertissements et les plaisirs. A cet égard et à bien d’autres, nous nous ressemblons parfaitement, nous tous habitants d’Amboise, de Tours, de Loche et de Chinon ; nous aimons à ne rien faire. »

J’espère que ce petit extrait vous donnera envie d’en lire plus ! Th. Nassif

Disponible sur Google Books :https://www.google.fr/books/edition/Promenades_dans_la_Touraine/URAIAAAAQAAJ?hl=fr&gbpv=1 (ou rechercher le livre directement sur Google)